La stimulation électrique transcutanée (TENS) dans la douleur chronique

La neuromodulation par stimulation électrique transcutanée dans la douleur chronique

La stimulation électrique transcutanée, ou TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation), est une méthode non invasive de neuromodulation utilisée pour soulager la douleur chronique. Ce dispositif délivre des impulsions électriques de faible intensité à travers la peau, ciblant les nerfs pour moduler la perception de la douleur. De plus en plus plébiscité, le TENS offre une alternative aux traitements traditionnels comme les médicaments, tout en ayant des effets secondaires limités. Voici un aperçu de ses mécanismes, indications, avantages, inconvénients et bénéfices scientifiquement prouvés.

Exemple de neuromodulation par TENS

Mécanisme d'action du TENS

Le TENS repose principalement sur deux mécanismes d'action :

1. Théorie du portillon (Gate Control Theory): Le TENS inhibe la transmission des signaux de douleur au niveau de la moelle épinière en stimulant les fibres nerveuses de gros calibre de la sensibilité, empêchant ainsi ces signaux d'atteindre le cerveau.

2. Libération d'endorphines: Les impulsions électriques stimulent également la production d'endorphines, qui augmentent le seuil de tolérance à la douleur et agissent comme des analgésiques naturels.

   
   

   

   
   

Indications de la stimulation électrique transcutanée

Le TENS est utilisé pour traiter une variété de douleurs chroniques, parmi lesquelles :

• Douleurs musculosquelettiques : douleurs lombaires, cervicalgies, arthrose du genou.

• Douleurs neuropathiques : sciatiques, neuropathies périphériques, douleurs post-zostériennes.

• Fibromyalgie : Le TENS peut aider à soulager la douleur diffuse associée à cette maladie.

• Douleurs post-opératoires : utilisé pour réduire la douleur après certaines interventions chirurgicales.

  
  

Avantages de la neuromodulation par TENS

1. Méthode non invasive : Les électrodes sont simplement appliquées sur la peau, rendant cette méthode pratique et accessible.

2. Effets secondaires minimes : Comparé aux médicaments, qui peuvent provoquer des effets indésirables comme la somnolence ou la dépendance, le TENS est bien toléré et présente très peu d'effets secondaires.

3. Autonomie du patient : Le TENS permet aux patients de gérer leur douleur chez eux, offrant plus de liberté et de contrôle sur leur traitement.

4. Polyvalence : Il peut être utilisé pour traiter une large gamme de douleurs chroniques, et les paramètres peuvent être ajustés en fonction des besoins spécifiques de chaque patient.

   
   

Inconvénients du TENS

1. Efficacité variable : Les résultats du TENS diffèrent d’un patient à l’autre. Certains ressentent un soulagement rapide, tandis que d'autres ne notent qu’une amélioration minime, voire aucune.

2. Tolérance à long terme : Certains patients peuvent développer une tolérance à la stimulation électrique au fil du temps, nécessitant des ajustements pour maintenir l'efficacité.

3. Contre-indications : Le TENS est déconseillé aux patients porteurs de pacemakers, aux personnes souffrant d’épilepsie et aux femmes enceintes.

4. Effets secondaires mineurs : Bien que rares, des irritations cutanées peuvent survenir au niveau des points de contact des électrodes.

Conclusion

La neuromodulation par stimulation électrique transcutanée (TENS) constitue une option non invasive et bien tolérée pour la gestion de la douleur chronique. Bien que son efficacité puisse varier, elle est soutenue par des preuves scientifiques pour de nombreuses conditions douloureuses, notamment musculosquelettiques et neuropathiques. En tant qu'alternative ou complément aux traitements médicamenteux, le TENS offre aux patients un moyen sûr de soulager leur douleur et d'améliorer leur qualité de vie, tout en réduisant les risques d'effets secondaires. La supervision d’un professionnel de santé reste néanmoins essentielle pour garantir une utilisation appropriée et efficace.

Charbel-Jean Kortbawi DO, MSc.

Ostéopathe à Paris 16

Master 2 Neurosciences du mouvement

Diplôme Universitaire Gestion de douleur chronique

Diplôme Universitaire Douleur et motricité humaine

Diplôme Universitaire Anatomie clinique et imagerie