Points gâchettes myofasciaux ou trigger points : mécanismes, diagnostic et traitement.

Qu'est-ce qu'un point gâchette myofascial ?

Les points gâchettes myofasciaux (ou myofascial trigger points, MTrPs) sont des zones hypersensibles situées dans une bande tendue d’un muscle squelettique. Palpables sous forme de nodules douloureux, ces points sont responsables de douleurs locales ou projetées, de raideurs musculaires et parfois d'une altération de la fonction neuromusculaire. Leur description clinique et leur cartographie précise ont été systématisées par la Dr Janet Travell dès les années 1940, puis approfondies et largement diffusées en collaboration avec le Dr David Simons dans les années 1980. Leurs travaux ont jeté les bases du concept moderne de douleur myofasciale, aujourd’hui intégré dans la prise en charge des douleurs musculo-squelettique.

Comment reconnaître un point gâchette.

• Présence d’un nodule hypersensible dans un cordon musculaire contracté.

• Une douleur référée à distance lorsqu’on exerce une pression sur ce nodule.

• Apparition d’une contraction musculaire brève et locale (twitch) lors de la stimulation.

• Réaction douloureuse exagérée à une pression modérée (hypersensibilité).

Schématisation d'un point gâchette.

On retrouve 2 types des triggers points:

• Actif : génère une douleur spontanée et reproduit les symptômes du patient.

• Latent : silencieux au repos mais douloureux à la pression ou lors du mouvement.

Causes des trigger points.

Les MTrPs sont liés à une perturbation de la jonction neuromusculaire. Une libération excessive d’acétylcholine déclenche une contraction locale, réduisant la circulation sanguine et provoquant une accumulation de substances pro-inflammatoires. Cela aura pour conséquence une hypersensibilisation des récepteurs périphériques à la douleur et possiblement une sensibilsation centrale en cas de douleur prolongée.

Causes fréquentes des points gâchettes

• Surcharge ou surmenage musculaire (efforts répétés, mauvaise posture prolongée).

• Traumatisme direct (choc, contusion).

• Immobilisation prolongée ou inactivité.

• Stress émotionnel.

• Déséquilibres biomécaniques (pieds, bassin, colonne).

Symptômes des points gâchettes.

Les symptômes peuvent être variés et souvent trompeurs :

• Douleurs musculaires locales ou projetées.

• Diminution de l'amplitude articulaire.

• Faiblesse musculaire.

• Sensations de fourmillements sans atteinte neurologique.

Exemple d'un point gâchette du muscle trapèze provoquant une douleur référée au niveau de la tête.

Pathologies associées aux trigger points.

Les points gâchettes myofasciaux sont fréquemment impliqués dans de nombreux troubles musculo-squelettiques et douleurs chroniques. Ils ne constituent pas une pathologie en soi, mais peuvent entretenir, amplifier ou mimer diverses affections. On les retrouve notamment dans les contextes suivants :

• Fibromyalgie : bien que d’étiologie complexe, ce syndrome douloureux diffus est souvent associé à la présence multiple de points gâchettes actifs, contribuant à la douleur chronique.

• Syndrome myofascial chronique : entité clinique à part entière, caractérisée par la persistance de MTrPs actifs responsables de douleurs régionales, souvent mal localisées et résistantes aux traitements conventionnels.

• Syndromes de sensibilisation centrale : dans certaines douleurs chroniques d’origine non organique visible, les points gâchettes peuvent entretenir une hyperexcitabilité du système nerveux central comme dans la céphalée de tension, les douleurs de la mâchoire, les lombalgies, etc...

• Troubles fonctionnels liés à la posture et au geste répétitif : les déséquilibres biomécaniques, les positions prolongées ou les efforts répétés favorisent l’apparition de points gâchettes, notamment dans les muscles du dos ou de la nuque.

  
  

L’identification et la prise en charge des MTrPs dans ces contextes permettent souvent de réduire l’intensité de la douleur, de restaurer la mobilité et de limiter la chronicisation des troubles.

Traitement des points gâchettes myofasciaux

La prise en charge des points gâchettes repose sur une approche multimodale combinant thérapies manuelles, techniques spécifiques, exercices thérapeutiques et rééducation. L’objectif est de désactiver les points douloureux, de restaurer la fonction musculaire et de corriger les facteurs de récidive.

Thérapie manuelle et ostéopathie.

• Pression ischémique maintenue : application d’une pression progressive sur le point douloureux jusqu’à réduction de la sensibilité.

• Étirement post-isométrique : mobilisation passive du muscle après une contraction isométrique douce, pour relâcher la tension.

• Techniques de relâchement myofascial : travail en profondeur sur les tissus mous pour libérer les adhérences fasciales.

• Massage transversal profond : pour désorganiser les fibres contracturées et stimuler la circulation locale.

  
  

  

  Traitement des points gâchettes par pression ischémique.

Dry needling (aiguille sèche).

Le dry needling consiste à insérer une fine aiguille stérile dans le point gâchette afin de provoquer une réponse contractile locale (twitch) et une libération musculaire. Cette technique peut diminuer rapidement la douleur et restaurer la fonction, mais doit être pratiquée par un professionnel formé.

Schématisation du dry needling (traitement par aiguille sèche).

Exercices physiques.

• Étirements actifs ciblés : pour restaurer la longueur musculaire et prévenir la réactivation des MTrPs.

• Renforcement musculaire progressif : essentiel pour rééquilibrer les chaînes musculaires et éviter les surcharges.

• Rééducation posturale : pour corriger les habitudes posturales ou gestuelles favorisant l’apparition des points gâchettes.

Technique de spray and stretch.

Cette technique consiste à appliquer un spray réfrigérant sur la peau au-dessus du muscle concerné, suivi immédiatement d’un étirement passif. Elle est utilisée pour inhiber les arcs réflexes nociceptifs et faciliter l’allongement musculaire.

Injections locales d’anesthésiques.

Dans certains cas, une injection intramusculaire de lidocaïne peut être pratiquée dans le point gâchette pour en désactiver l’activité. Cette méthode est généralement réservée aux formes résistantes et est réalisée sous contrôle médical, parfois en complément d’autres approches manuelles ou rééducatives.

Avantages de la prise en charge en ostéopathie

Approche ostéopathique de la prise en charge des points gâchettes.

L’ostéopathie propose une prise en charge complète et personnalisée du patient souffrant de points gâchettes. Elle ne se limite pas à un traitement local, mais s’inscrit dans une vision globale du fonctionnement corporel et de ses déséquilibres.

• Thérapie manuelle ciblée.

• Rééquilibrage postural : correction des asymétries, des déséquilibres d'appui ou de mobilité articulaire qui entretiennent les tensions chroniques.

• Éducation thérapeutique et autonomie : conseils personnalisés, exercices d’auto-étirement, hygiène posturale et stratégies d’auto-régulation de la douleur.

Conclusion : une approche globale pour soulager durablement les douleurs myofasciales

Les points gâchettes représentent une cause fréquente, mais souvent sous-estimée, des douleurs musculaires chroniques. Leur prise en charge efficace nécessite une approche structurée, multidisciplinaire et adaptée aux spécificités de chaque patient.

L’ostéopathie se positionne comme une stratégie thérapeutique complète. En rétablissant l’équilibre global du corps, en accompagnant le patient dans la compréhension de sa douleur et en favorisant l’autonomie, elle contribue à prévenir les récidives et à améliorer durablement la qualité de vie.

Charbel Jean Kortbawi DO, MSc.

Ostéopathe à Paris

Master 2 Neurosciences du mouvement

Diplôme Universitaire Gestion de douleur chronique

Diplôme Universitaire Douleur et motricité humaine

Diplôme Universitaire Anatomie clinique et imagerie